On appelle objets du ciel profond les objets qui ne font pas partie du système solaire, tels que les nébuleuses, les amas globulaires, les galaxies.
- LES NÉBULEUSES PLANÉTAIRES
Parmi les nébuleuses, il faut distinguer les nébuleuses planétaires, qui n'ont rien à voir avec des planètes, d'ailleurs. D'aspect annulaire, il s'agit d'une coquille de gaz éjecté par une étoile de faible masse en fin de vie, qui devient une naine blanche. C'est probablement ainsi que le Soleil finira.
Visible de mai à septembre, la nébuleuse de l'Anneau est située dans la constellation de la Lyre, à environ 2000 années-lumière. Le diamètre de l'anneau est de 2,4 années-lumière et l'étoile centrale est une naine blanche un peu plus massive que le soleil. (Wikipedia)
Visible, elle aussi, de mai à septembre, elle est située dans la constellation de Petit Renard, à environ 1200 années-lumière. Son étoile centrale, une naine blanche, est difficilement observable pour un amateur. Sa forme particulière lui a valu son nom d'Haltère, Dumbell en anglais, mais aussi de "Trognon de pomme" de "Sablier", voire de "Diabolo". (Wikipedia)
- LES NÉBULEUSES DIFFUSES
Il existe aussi des nébuleuses diffuses, constituées de gaz et de poussières, pouponnières de jeunes étoiles. Les disques matière en rotation voient s'allumer une étoile en leur centre et les poussières s'agglomérer autour sur différents orbites pour former un futur système planétaire. C'est ce qui se passe dans la nébuleuse d'Orion, ci-dessous.
Visible à l'œil nu dans le ciel d'hiver, dans la constellation d'Orion, c'est une nébuleuse diffuse, constituée principalement d'un nuage de gaz et de poussières. Elle contient un amas ouvert très jeune avec de nombreuses étoiles. Située à 1350 années-lumière, elle a une taille d'environ 33 années-lumière. (Wikipedia)
- LES AMAS GLOBULAIRES
Les amas globulaires sont des amas stellaires très denses, pouvant contenir des centaines de milliers d' étoiles.
Constitué de plus de 100 000 étoiles, c'est un objet très vieux, entre 12 et 14 milliards d'années. Situé dans la constellation d'Hercule, à environ 22 200 années-lumière, il est visible l'été. En 1974, il fut la cible d'un envoi de message pour d'éventuels extra-terrestres, message qui mettra 25 000 ans pour y parvenir, et autant pour nous ramener la réponse... (Wikipedia)
Il se trouve dans la constellation de Pégase, c'est l'un des amas globulaires les plus denses de la galaxie. D'une distance d'environ 33 000 années-lumière, il contient beaucoup d'étoiles variables, ainsi que des pulsars et des étoiles à neutrons. Il renferme une nébuleuse planétaire dans sa périphérie. (Wikipédia)
- LES AMAS OUVERTS
Il y a aussi des amas ouverts. Ce sont des ensembles stellaires comportant quelques centaines ou quelques milliers d'étoiles liées entre elles par le gravitation et en orbite autour d'un centre de masse commun. Ces étoiles sont nées d'un même processus et se dispersent progressivement.
Âgés de 6 et 12 millions d'années, ils sont nés du même nuage interstellaire. Situés dans la constellation de Persée, à 7100 et 7400 années-lumière, ils sont visibles en automne. Le premier est composé de jeunes étoiles géantes, le second contient des étoiles rouges supergéantes. Aux jumelles, ils offrent un spectacle fantastique. (Wikipedia)
- LES GALAXIES
Les galaxies sont un assemblage d'étoiles, de gaz, de poussière et de matière noire et contenant parfois en leur centre un trou noir supermassif. L'univers est peuplé de galaxies, comme des îles cosmiques disséminées dans l'espace. Notre galaxie s'appelle La Voie Lactée. Ci-dessous, notre voisine, la galaxie d'Andromède.
C'est une galaxie spirale, la plus proche de notre Voie Lactée. Située à environ 2,55 années-lumière du soleil, dans la constellation d'Andromède, elle contiendrait mille milliards d'étoiles, la Voie Lactée en aurait que 200 à 400 milliards, et se rapproche de cette dernière à la vitesse de 300 km/seconde, pour une collision éventuelle dans 3 à 5 milliards d'années. La meilleure période pour l'observer est l'automne. (Wikipedia)
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